Çay, yüzyıllardır süregelen bir gelenektir. Her türlü gizeme tanıklık eden doğanın dünyaya bir armağanıdır.
Çayın Rivayete göre Keşfi
Çay, dünyada sudan sonra en fazla içilen ve içme alışkanlığı gittikçe artan bir bitki olarak 5000 yıllık bir geçmişe sahiptir. Yaygın bir efsaneye göre büyük Çin imparatoru Shen Nung£un hizmetlilerinden birisi bahçede su kaynatırken bir yaprak kaynayan suyun içine düşer. Yaydığı koku imparatoru etkiler. Kokusunu beğenen imparator tadınıda denemek ister ve Çay o gün bugündür insanoğlunun vazgeçilmez dostu haline gelir.
Çay ile ilk Buluşmamız
Türkiye'nin Çay ile tanışması 1787 yılında Japonyadan getirilen çay tohumlarının ekilmesiyle başlar. Bursa civarında başlatılan ilk ekim çalışmaları iklim şartlarının olumsuzluğu nedeniyle başarısızlıkla sonuçlanır. Ancak 1917 yılında zamanın halkalı Zıraat Mektebi Alisi müdür vekili ve botanikçi olan Ali Rıza Erten yapmış olduğu teknik çalışmalar sonucunda 16.02.1924 tarihinde Rize'de Çay yetiştirilmesi için meclisten onay alır ve günümüz Çay üretiminin temelleri bu şekilde atılmış olur. Düünya üzerindeki tarihi ile kıyaslanınca Türkiye'nin Çay ile tanışmasının geç bir tarihe denk geldiği görülmektedir.
Dünyadaki yerimiz
Buna rağmen ülkemiz çay tarım alanlarının genişliği bakımından üretici ülkeler arasında 6.sırada, kuru çay üretimi açısından üretici ülkeler arasında 5.sırada yıllık kişi başına tüketim bakımından dünya ülkeleri arasında 4. sırada yer almaktadır.